Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) foreslår at forbyde de fleste anvendelser af dichlormethan (methylenchlorid) i henhold til Toxic Substances Control Act (TSCA), som regulerer den amerikanske kemikaliepolitik. Dichlormethan er et meget anvendt laboratorieopløsningsmiddel i produkter som klæbemidler, fugemasser, affedtningsmidler og fortyndere. Det er det andet stof, der reguleres i henhold til den reformerede Tsca-proces, der blev oprettet i 2016, efter asbest sidste år.
EPA's forslag opfordrer til et forbud mod produktion, forarbejdning og distribution af dichlormethan til alle forbrugeranvendelser, et forbud mod de fleste industrielle og kommercielle anvendelser og strenge arbejdspladskontroller for andre anvendelser.
Brug af methylenchlorid i laboratorier vil blive reguleret af programmet og vil blive reguleret af en kemikaliebeskyttelsesplan på arbejdspladsen, ikke et forbud. Planen begrænser erhvervsmæssig eksponering til et gennemsnit på 2 ppm (parts per million) i 8 timer og 16 ppm i 15 minutter.
Nyt EPA-forslag vil sætte nye grænser for eksponeringsniveauer for dichlormethan i laboratorier
Miljøstyrelsen har identificeret risikoen for negative sundhedseffekter på mennesker ved indånding og hudeksponering for methylenchlorid, herunder neurotoksicitet og levereffekter. Styrelsen fandt også, at langvarig indånding og hudeksponering for stoffet øgede risikoen for kræft.
Da EPA-administrator Michael Regan annoncerede agenturets forslag den 20. april, udtalte han: "Videnskaben bag methylenchlorid er klar, og dens virkninger kan forårsage alvorlige helbredseffekter og endda død. Alt for mange mennesker har mistet deres kære på grund af akut forgiftning."
Siden 1980 er mindst 85 mennesker døde af akut eksponering for methylenchlorid, ifølge EPA. De fleste af dem var håndværkere inden for boligforbedring, nogle af dem fuldt uddannede og iført personlige værnemidler. Agenturet bemærkede, at mange flere mennesker "oplever alvorlige og langvarige helbredseffekter, herunder visse typer kræft."
Under Obama-administrationen fastslog Miljøstyrelsen (EPA), at methylenkloridbaserede malingfjernere udgjorde "en urimelig risiko for sundhedsskader". I 2019 forbød EPA salg af sådanne produkter til forbrugere, men blev sagsøgt af folkesundhedsforkæmpere, der argumenterede for, at reglerne ikke gik langt nok, og at der burde have været truffet strengere foranstaltninger tidligere.
EPA forventer, at de fleste af de foreslåede nye ændringer vil være fuldt implementeret inden for 15 måneder og beløbe sig til et forbud på 52 procent af den forventede årlige produktion til TSCA's slutanvendelser. Agenturet oplyste, at for de fleste af de dichlormethananvendelser, som det foreslår at forbyde, er alternative produkter normalt tilgængelige til samme pris.
Men American Chemical Council (ACC), der repræsenterer amerikanske kemivirksomheder, svarede straks EPA og sagde, at methylenchlorid er en "essentiel forbindelse", der bruges til at fremstille mange forbrugerprodukter.
Som svar på EPA's erklæring udtrykte branchegruppen bekymring for, at dette ville "introducere lovgivningsmæssig usikkerhed og forvirring" i forhold til de nuværende eksponeringsgrænser for methylenchlorid fra det amerikanske arbejdsmiljøagentur (EPA). ACC fastholder, at EPA ikke har "fastslået, at det er nødvendigt" at fastsætte yderligere grænser for erhvervsmæssig eksponering ud over dem, der allerede er fastsat.
Lobbyen beskyldte også EPA for ikke fuldt ud at vurdere virkningen af ​​sine forslag på forsyningskæden. "Omfanget af sådanne hurtige produktionsnedskæringer kan have en betydelig indvirkning på forsyningskæden, hvis producenterne har kontraktlige forpligtelser, som de skal overholde, eller hvis producenterne beslutter at stoppe produktionen helt," advarede ACC. "Det kan påvirke kritiske applikationer, herunder den farmaceutiske forsyningskæde og visse EPA-definerede korrosionsfølsomme kritiske applikationer."
EPA fremskynder længe ventet forbud mod forbrugerprodukter, men tillader fortsat kommerciel brug
Den længe ventede revision af loven om kontrol med giftige stoffer, som regulerer reguleringen af ​​kemikalier i USA, er trådt i kraft.
Rapporten fra det britiske Underhus viser, at regeringen skal spille en mere aktiv rolle i at håndtere problemer, der påvirker videnskaben.
NASAs Cassini-sonde finder støv og is omkring Jorden, der kun er et par hundrede millioner år gammelt
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear()); Registreringsnummer for velgørenhedsorganisation: 207890