Miljøstyrelsen har foreslået at forbyde de fleste anvendelser af methylenchlorid, et kemikalie, de siger er sundhedsfarligt og endda dødeligt, for at beskytte folkesundheden.
Forslaget vil forbyde brugen af ​​dichlormethan i alle forbrugersituationer og til de fleste industrielle og kommercielle formål. Dichlormethan anvendes i aerosolaffedtningsmidler, pensler til maling og overfladebehandling, kommercielle klæbemidler og fugemasser samt i produktionen af ​​andre kemikalier i industrielle miljøer.
Forbuddet blev indført som en del af Toxic Substances Control Act, som gav EPA mulighed for at kræve rapportering, registrering og testning, blandt andre restriktioner. I 2019 forbød EPA forbrugernes brug af dichlormethan ved at fjerne det fra malingfjernere.
Ifølge EPA er mindst 85 mennesker døde af eksponering for dette kemikalie siden 1980. Miljøstyrelsen (EPA) oplyste, at tilfældene primært involverede arbejdere, der udførte entreprenørarbejde inden for boligforbedring. Styrelsen sagde, at der er "mange flere" mennesker, der har lidt alvorlige og langvarige helbredseffekter efter eksponering for methylenchlorid. EPA har også identificeret negative helbredseffekter, herunder neurotoksicitet, leverpåvirkninger og kræft ved indånding og hudkontakt.
Agenturet fastslog, at dichlormethan udgør "en urimelig risiko for sundhedsskader under brugsforhold" på grund af risici for arbejdstagere, der direkte eller indirekte udsættes for kemikaliet, forbrugere, der bruger kemikaliet, og personer, der udsættes for kemikaliet.
"Videnskaben bag methylenchlorid er klar, og eksponering kan forårsage alvorlige helbredsmæssige konsekvenser og endda død, hvilket er en realitet for alt for mange familier, der har mistet deres kære til akut forgiftning," sagde EPA-administrator Michael S. Regan på konferencen, der annoncerede det. "Derfor tager EPA skridt ved at foreslå at beskytte arbejdstagernes sundhed ved at indføre strengere kontroller på arbejdspladsen, der vil forbyde de fleste anvendelser af dette kemikalie og reducere eksponeringen i alle andre situationer."
EPA udtalte, at målet med det foreslåede forbud er at beskytte folk mod risikoen og kun tillade brug af methylenchlorid under strengt kontrollerede arbejdspladsforhold, hvilket ville minimere eksponering. Produktion, forarbejdning og distribution af dichlormethan vil ophøre inden for de næste 15 måneder. Hvor forslaget forbød kemikaliet, viste en EPA-analyse, at alternative produkter med "lignende omkostninger og effektivitet ... generelt er tilgængelige".
"Dette historiske foreslåede forbud demonstrerer de betydelige fremskridt, vi har gjort med at implementere nye kemikaliesikkerhedsforanstaltninger og træffe længe ventede foranstaltninger for bedre at beskytte folkesundheden," sagde Reagan.
Kerry Breen er nyhedsredaktør og reporter for CBS News. Hendes rapportering fokuserer på aktuelle begivenheder, breaking news og stofmisbrug.