Toxic-Free Future er forpligtet til at fremme brugen af ​​sikrere produkter, kemikalier og praksisser for en sundere fremtid gennem banebrydende forskning, fortalervirksomhed, græsrodsorganisation og forbrugerengagement.
Siden 1980'erne har eksponering for methylenchlorid kostet snesevis af forbrugere og arbejdere livet. Kemikaliet, der anvendes i fortyndermidler og andre produkter, kan forårsage øjeblikkelig død som følge af kvælning og hjertesygdomme og er også blevet forbundet med kræft og kognitiv svækkelse.
EPA's meddelelse i sidste uge om at forbyde de fleste anvendelser af methylenchlorid giver os håb om, at ingen vil dø af dette dødbringende kemikalie.
Den foreslåede regel vil forbyde al forbrugerbrug af kemikalierne, såvel som de fleste industrielle og kommercielle anvendelser, herunder affedtningsmidler, pletfjernere, maling- eller belægningsfjernere og mere.
Den omfatter også tidsbegrænsede undtagelser fra kravene til beskyttelse på arbejdspladsen for kritiske anvendelser og bemærkelsesværdige undtagelser fra forsvarsministeriet, Federal Aviation Administration, Department of Homeland Security og NASA. Som en undtagelse tilbyder EPA "programmer til beskyttelse af kemiske kemikalier på arbejdspladsen med strenge eksponeringsgrænser for bedre at beskytte arbejdstagere." Denne regel holder specifikt meget giftige kemikalier ude af hylderne i butikker og på de fleste arbejdspladser.
Det er ikke nogen lille bedrift at sige, at en regel, der forbyder methylenchlorid, bestemt ikke vil blive vedtaget i henhold til loven om kontrol med giftige stoffer (TSCA) fra 1976, som vores koalition har arbejdet hårdt på at reformere i årevis.
Tempoet i den føderale indsats mod giftstoffer er fortsat uacceptabelt langsomt. Det hjalp ikke, at EPA's ledelse indtog en anti-reguleringsmæssig holdning i januar 2017, lige da TSCA-reformen trådte i kraft. Det er næsten syv år siden, at de reviderede regler blev underskrevet, og dette er kun den anden handling, som EPA har foreslået mod "eksisterende" kemikalier under sin kontrol.
Dette er et vigtigt skridt fremad i forhold til at beskytte folkesundheden mod giftige kemikalier. Den hidtidige operationelle tidslinje viser de mange års kritisk arbejde, der er nødvendigt for at nå dette mål.
Ikke overraskende er dichlormethan på EPA's "top ti"-liste over kemikalier, der skal vurderes og reguleres i henhold til den reformerede TSCA. I 1976 døde tre personer af akut eksponering for kemikaliet, hvilket førte til krav fra Miljøstyrelsen om at forbyde dets brug i malingfjernere.
Før 2016 havde EPA allerede betydelig dokumentation for farerne ved dette kemikalie – faktisk fik eksisterende beviser den daværende administrator Gina McCarthy til at bruge EPA's beføjelser i henhold til den reformerede TSCA til at foreslå et forbud mod forbruger- og arbejdspladsbrug af malinger, der indeholder methylenchlorid, og midler til fjernelse heraf inden udgangen af ​​2016.
Vores aktivister og koalitionspartnere var mere end glade for at dele mange af de titusindvis af kommentarer, som EPA modtog til støtte for forbuddet. Regeringspartnere er begejstrede for at slutte sig til os i vores kampagne for at overbevise detailhandlere som Lowe's og Home Depot om at stoppe med at sælge disse produkter, før forbuddet endeligt vedtages.
Desværre blokerede EPA, ledet af Scott Pruitt, begge regler og bremsede handlingen i forbindelse med en bredere kemikalievurdering.
Rasende over EPA's passivitet rejste familierne til de unge mennesker, der døde af disse produkter, til Washington, mødtes med EPA-embedsmænd og medlemmer af Kongressen og lærte på en human måde om de reelle farer ved methylenchlorid. Nogle af dem har sluttet sig til os og vores koalitionspartnere i at sagsøge EPA for yderligere beskyttelse.
I 2019, da EPA-kommissær Andrew Wheeler annoncerede et forbud mod salg til forbrugere, bemærkede vi, at handlingen, selvom den var velkommen, stadig skadede arbejdstagerne.
Mødrene til de to ofre og vores PIRG-partnere i Vermont har sammen med os anlagt en retssag ved en føderal domstol, hvor de anmoder EPA om at give forbrugerne den samme beskyttelse som arbejdstagere. (Da vores retssag ikke er den eneste, har retten tilsluttet sig andragender fra NRDC, Latin American Progressive Labor Council og Halogenated Solvent Manufacturers Association. Sidstnævnte argumenterede for, at EPA ikke burde forbyde forbrugernes brug.) Selvom vi er glade for, at en dommer afviste en brancheorganisations anmodning om at ophæve en forbrugerbeskyttelsesregel, er vi dybt skuffede over, at retten i 2021 undlod at kræve, at EPA forbød kommerciel brug, udsatte arbejdstagere for dette farlige kemikalie.
I takt med at EPA fortsætter med at vurdere risiciene forbundet med methylenchlorid, fortsætter vi med at presse på for beskyttelse af alle anvendelser af dette kemikalie. Da EPA offentliggjorde sin risikovurdering i 2020, fastslog den, at 47 ud af 53 anvendelser var "urimeligt risikable". Endnu mere opmuntrende er det, at den nye regering har revurderet, at personlige værnemidler ikke bør betragtes som et middel til at beskytte arbejdstagere, og fundet, at alle undtagen én af de 53 anvendte anvendelser udgjorde en urimelig risiko.
Vi mødtes mange gange med embedsmænd fra EPA og Det Hvide Hus, som udviklede risikovurderingen og de endelige regler, gav kritik til EPA's videnskabelige rådgivende udvalg og fortalte historier fra dem, der ikke kunne deltage.
Vi er ikke færdige endnu – når en regel er offentliggjort i Federal Register, vil der være en kommentarperiode på 60 dage, hvorefter føderale myndigheder vil gennemgå disse kommentarer i alfabetisk rækkefølge, før de endelig kan træde i kraft.
Vi opfordrer EPA til hurtigt at udstede en stærk regel, der beskytter alle arbejdstagere, forbrugere og lokalsamfund, så de kan udføre deres arbejde. Sørg for at din stemme bliver hørt gennem vores online-underskriftsindsamling i kommentarfeltet.