Efter næsten et årti i spidsen for verdens mest magtfulde alliance er EU's generalsekretær klar til at give stafetten videre.
Nye beviser offentliggjort af Frankrig onsdag forbinder direkte det syriske regime med det kemiske angreb den 4. april, der dræbte mere end 80 mennesker, herunder mange børn, og fik præsident Donald Trump til at beordre et angreb på en syrisk luftbase.
Nye beviser offentliggjort af Frankrig onsdag forbinder direkte det syriske regime med det kemiske angreb den 4. april, der dræbte mere end 80 mennesker, herunder mange børn, og fik præsident Donald Trump til at beordre et angreb på en syrisk luftbase.
De nye beviser, der er indeholdt i en seks sider lang rapport udarbejdet af den franske efterretningstjeneste, er den mest detaljerede offentlige redegørelse for Syriens påståede brug af den dødbringende nervegift sarin i angrebet på byen Khan Sheikhoun.
Den franske rapport rejser ny tvivl om gyldigheden af det, der blev udråbt som den historiske kemiske våbentraktat mellem USA og Rusland, underskrevet i slutningen af 2013 af den amerikanske udenrigsminister John Kerry og den russiske udenrigsminister Sergej Lavrov. Aftalen er positioneret som et effektivt middel til at eliminere det "erklærede" syriske kemiske våbenprogram. Frankrig sagde også, at Syrien har søgt adgang til snesevis af tons isopropylalkohol, en nøgleingrediens i sarin, siden 2014, på trods af et løfte fra oktober 2013 om at destruere sit kemiske våbenarsenal.
"Den franske vurdering konkluderer, at der stadig er alvorlig tvivl om nøjagtigheden, detaljerne og oprigtigheden af nedlukningen af det syriske kemiske våbenarsenal," står der i dokumentet. "Frankrig mener især, at Syrien trods sit tilsagn om at destruere alle lagre og faciliteter har bevaret evnen til at producere eller opbevare Sarin."
Frankrigs resultater, baseret på miljøprøver indsamlet i Khan Sheikhoun og en blodprøve taget fra et af ofrene på dagen for angrebet, understøtter amerikanske, britiske, tyrkiske og OPCW's påstande om, at der blev brugt sarin-gas i Khan Sheikhoun.
Men franskmændene går endnu videre og hævder, at den sarinstamme, der blev brugt i angrebet på Khan Sheikhoun, var den samme sarinprøve, der blev indsamlet under den syriske regerings angreb på byen Sarakib den 29. april 2013. Efter dette angreb modtog Frankrig en kopi af en intakt, ueksploderet granat, der indeholdt 100 milliliter sarin.
Ifølge en fransk avis, der blev udgivet onsdag i Paris af den franske udenrigsminister Jean-Marc Hérault, blev en kemisk eksplosiv anordning nedkastet fra en helikopter, og "det syriske regime må have brugt den i angrebet på Sarakib".
Undersøgelse af granaten afslørede spor af kemikaliet hexamin, en nøglekomponent i det syriske kemiske våbenprogram. Ifølge franske rapporter har det syriske center for videnskabelig forskning, regimets kemiske våbeninkubator, udviklet en proces til at tilsætte herotropin til de to hovedkomponenter i sarin, isopropanol og methylphosphonodifluorid, for at stabilisere sarin og øge dens effektivitet.
Ifølge den franske avis blev "den sarin, der var til stede i ammunitionen, der blev brugt den 4. april, produceret ved hjælp af den samme produktionsproces, som blev brugt af det syriske regime i Sarin-angrebet i Saraqib." "Desuden tyder tilstedeværelsen af hexamin på, at fremstillingsprocessen blev udviklet af det syriske regimes forskningscenter."
"Dette er første gang, at den nationale regering offentligt har bekræftet, at den syriske regering brugte hexamin til at producere sarin, hvilket bekræfter en hypotese, der har cirkuleret i mere end tre år," sagde Dan Casetta, en London-baseret kemisk våbenekspert og tidligere amerikansk embedsmand. Urotropine, officer i hærens kemiske korps, er ikke blevet fundet i sarin-projekter i andre lande.
"Tilstedeværelsen af urotropin," sagde han, "forbinder alle disse hændelser med sarin og forbinder dem tæt med den syriske regering."
"Franske efterretningsrapporter leverer de mest overbevisende videnskabelige beviser, der forbinder den syriske regering med sarin-angrebene i Khan Sheikhoun," sagde Gregory Koblenz, direktør for kandidatuddannelsen i bioforsvar på George Mason University.
Det Syriske Forskningscenter (SSRC) blev etableret i starten af 1970'erne for i hemmelighed at udvikle kemiske og andre ikke-konventionelle våben. Tilbage i midten af 1980'erne hævdede CIA, at det syriske regime var i stand til at producere næsten 8 tons sarin om måneden.
Trump-administrationen, som har frigivet få beviser for syrisk involvering i angrebet på Khan Sheikhoun, pålagde i denne uge sanktioner mod 271 SSRC-ansatte som gengældelse for angrebet.
Det syriske regime benægter brugen af sarin eller andre kemiske våben. Rusland, Syriens primære støtte, sagde, at udslip af giftige stoffer i Khan Sheikhoun var et resultat af syriske luftangreb på oprørernes kemiske våbendepoter.
Men franske aviser bestred denne påstand og udtalte, at "teorien om, at de væbnede grupper brugte en nervegift til at udføre angrebene den 4. april, ikke er troværdig ... Ingen af disse grupper havde evnen til at bruge nervegiften eller den nødvendige mængde luft."
Ved at indsende din e-mail accepterer du privatlivspolitikken og brugsbetingelserne og modtager e-mails fra os. Du kan til enhver tid framelde dig.
I diskussionerne deltog en tidligere amerikansk ambassadør, en ekspert i Iran, en ekspert i Libyen og en tidligere rådgiver for det britiske konservative parti.
Kina, Rusland og deres autoritære allierede giver næring til endnu en episk konflikt på verdens største kontinent.
Ved at indsende din e-mail accepterer du privatlivspolitikken og brugsbetingelserne og modtager e-mails fra os. Du kan til enhver tid framelde dig.
Ved at registrere mig accepterer jeg privatlivspolitikken og brugsbetingelserne samt at modtage særlige tilbud fra Foreign Policy fra tid til anden.
I løbet af de seneste par år har USA handlet for at begrænse Kinas teknologiske vækst. De amerikansk-ledede sanktioner har lagt hidtil usete restriktioner på Beijings adgang til avancerede computerkapaciteter. Som reaktion herpå accelererede Kina udviklingen af sin teknologiindustri og reducerede sin afhængighed af ekstern import. Wang Dan, teknisk ekspert og gæsteforsker ved Paul Tsai China Center på Yale Law School, mener, at Kinas teknologiske konkurrenceevne er baseret på produktionskapacitet. Nogle gange overgår Kinas strategi USA's. Hvor er denne nye teknologiske krig på vej hen? Hvordan vil andre lande blive påvirket? Hvordan omdefinerer de deres forhold til verdens største økonomiske supermagt? Deltag i FP's Ravi Agrawal, når han taler med Wang om Kinas teknologiske fremgang, og om amerikansk handling virkelig kan stoppe den.
I årtier har det amerikanske udenrigspolitiske establishment set Indien som en mulig partner i magtkampen mellem USA og Kina i Indo-Stillehavsregionen. Ashley J. Tellis, en mangeårig observatør af forholdet mellem USA og Indien, siger, at Washingtons forventninger til New Delhi er forkerte. I en bredt distribueret artikel i Foreign Affairs argumenterede Tellis for, at Det Hvide Hus bør genoverveje sine forventninger til Indien. Har Tellis ret? Send dine spørgsmål til Tellis og FP Live-værten Ravi Agrawal for en dybdegående diskussion forud for den indiske premierminister Narendra Modis besøg i Det Hvide Hus den 22. juni.
Integreret kredsløb. Mikrochip. Halvleder. Eller, som de er bedst kendt, chips. Dette lille stykke silicium, der driver og definerer vores moderne liv, har mange navne. F…vis mere Fra smartphones til biler til vaskemaskiner danner chips grundlaget for en stor del af verden, som vi kender den. De er så vigtige for den måde, det moderne samfund fungerer på, at de og hele deres forsyningskæder er blevet rygraden i den geopolitiske konkurrence. Men i modsætning til nogle andre teknologier kan de mest avancerede chips ikke produceres af hvem som helst. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) kontrollerer omkring 90 % af markedet for avancerede chip, og ingen anden virksomhed eller land ser ud til at indhente det forsømte. Men hvorfor? Hvad er TSMC's hemmelige ingrediens? Hvad gør deres halvleder så speciel? Hvorfor er dette så vigtigt for den globale økonomi og geopolitikken? For at finde ud af det interviewede FP's Ravi Agrawal Chris Miller, forfatter til Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology. Miller er også lektor i international historie ved Fletcher School of Tufts University.
Kampen om en plads i FN's Sikkerhedsråd er blevet til en stedfortræderkamp mellem Rusland og verden.