Rayna Singhvi Jain er allergisk over for bier. En skarp smerte i benet forhindrede hende i at arbejde i flere uger.
Men det har ikke stoppet den 20-årige sociale iværksætter på hans mission om at redde disse vigtige bestøvere, hvis bestande er faldet i årtier.
Omkring 75 procent af verdens afgrøder er i det mindste delvist afhængige af bestøvere såsom bier. Deres kollaps kan få en enorm indvirkning på hele vores økosystem. "Vi er her i dag på grund af bierne," sagde Jane. "De er rygraden i vores landbrugssystem, vores planter. Takket være dem har vi mad."
Jane, datter af indiske immigranter, der bosatte sig i Connecticut, siger, at hendes forældre lærte hende at værdsætte livet, uanset hvor lille det er. Hun sagde, at hvis der er en myre i huset, vil de bede hende om at tage den med udenfor, så den kan leve.
Så da Jane besøgte bigården i 2018 og så en bunke døde bier, havde hun en medfødt trang til at finde ud af, hvad der foregik. Det, hun opdagede, overraskede hende.
"Tilbagegangen i bibestanden er resultatet af tre faktorer: parasitter, pesticider og dårlig ernæring," sagde Samuel Ramsey, professor i entomologi ved Institute of Biological Frontiers ved University of Colorado Boulder.
Af de tre P'er er parasitter langt den største bidragyder, siger Ramsey, især en type mide kaldet Varroa. Den blev først opdaget i USA i 1987 og kan nu findes i næsten alle bistader i hele landet.
Ramsey bemærkede i sit studie, at miderne lever af biernes lever, hvilket gør dem mere sårbare over for andre mider, hvilket kompromitterer deres immunforsvar og evne til at lagre næringsstoffer. Disse parasitter kan også sprede dødbringende vira, forstyrre deres flyvning og i sidste ende forårsage døden af ​​hele kolonier.
Inspireret af sin naturfagslærer i gymnasiet begyndte Jain at lede efter løsninger til at udrydde varroamideangreb i sit andet år. Efter megen forsøg og fejl fandt hun på HiveGuard, et 3D-printet hak belagt med et giftfrit botanisk insekticid kaldet thymol.
"Når bien passerer gennem indgangen, gnides thymolen ind i biens krop, og den endelige koncentration dræber varroamiden, men efterlader bien uskadt," sagde Jane.
Omkring 2.000 biavlere har betatestet enheden siden marts 2021, og Jane planlægger officielt at lancere den senere i år. De data, hun har indsamlet indtil videre, viser en reduktion på 70 % i varroamideangreb tre uger efter installationen uden rapporterede bivirkninger.
Thymol og andre naturligt forekommende acaricider såsom oxalsyre, myresyre og humle placeres inde i bistadet i strimler eller bakker under den løbende forarbejdning. Der er også syntetiske hjælpestoffer, som generelt er mere effektive, men mere miljøskadelige, siger Ramsey. Han takker Jane for hans opfindsomhed med at skabe en enhed, der maksimerer effekten på mider, samtidig med at den beskytter bierne og miljøet mod bivirkninger.
Honningbier er blandt de mest effektive bestøvere på jorden. Deres bidrag er nødvendigt til over 130 typer frugt, grøntsager og nødder, herunder mandler, tranebær, zucchini og avocadoer. Så næste gang du bider i et æble eller tager en slurk kaffe, er det alt sammen takket være bierne, siger Jane.
En tredjedel af den mad, vi spiser, er i fare, da klimakrisen truer sommerfugle og biers liv.
USDA anslår, at bier alene i USA bestøver afgrøder til en værdi af 15 milliarder dollars hvert år. Mange af disse afgrøder bestøves af administrerede bitjenester, der leveres over hele landet. Efterhånden som det bliver dyrere at beskytte bibestande, bliver disse tjenester også dyrere, sagde Ramsey, med en indirekte indvirkning på forbrugerpriserne.
Men FN's fødevare- og landbrugsorganisation advarer om, at hvis bibestanden fortsætter med at falde, vil den mest alvorlige konsekvens være en alvorlig trussel mod fødevarekvaliteten og -sikkerheden.
HiveGuard er blot én af de måder, hvorpå Jane bruger iværksætteridéer til at støtte bier. I 2020 grundlagde hun kosttilskudsvirksomheden Queen Bee, som sælger sunde drikkevarer, der indeholder biprodukter som honning og gelée royale. Hver flaske, der sælges, er beplantet med et bestøvertræ gennem Trees for the Future, en nonprofitorganisation, der arbejder med landbrugsfamilier i Afrika syd for Sahara.
"Mit største håb for miljøet er at genoprette balancen og leve i harmoni med naturen," sagde Jane.
Hun mener, det er muligt, men det vil kræve gruppetænkning. "Folk kan lære meget af bier som en social konstruktion," tilføjede hun.
"Hvordan de kunne arbejde sammen, hvordan de kunne styrke og hvordan de kunne bringe ofre for koloniens fremskridt."
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. Alle rettigheder forbeholdes. CNN Sans™ og © 2016 The Cable News Network.