Melaminservice giver dig mulighed for at bo på din terrasse uden at bekymre dig om at beskadige dit fine porcelæn. Find ud af, hvordan disse praktiske redskaber blev uundværlige til hverdagens spisning i 1950'erne og fremefter.
Leanne Potts er en prisvindende journalist, der har dækket design og bolig i tredive år. Hun er ekspert i alt fra at vælge et rums farvepalet til at dyrke arvestomater til modernismens oprindelse inden for indretning. Hendes arbejde er blevet vist på HGTV, Parade, BHG, Travel Channel og Bob Vila.
Marcus Reeves er en erfaren forfatter, udgiver og faktatjekker. Han begyndte at skrive rapporter for magasinet The Source. Hans arbejde er blevet udgivet i blandt andet The New York Times, Playboy, The Washington Post og Rolling Stone. Hans bog, Someone Screamed: The Rise of Rap in the Black Power Aftershock, blev nomineret til en Zora Neale Hurston Award. Han er adjungeret fakultetsmedlem ved New York University, hvor han underviser i skrivning og kommunikation. Marcus fik sin bachelorgrad fra Rutgers University i New Brunswick, New Jersey.
I efterkrigstidens Amerika var det typiske middelklassekvarter præget af middage på terrassen, masser af børn og afslappede sammenkomster, hvor man ikke ville drømme om at gå til middag med fint porcelæn og tunge damaskduge. I stedet var det foretrukne bestik i den tid plastikbestik, især dem lavet af melamin.
"Melamin egner sig helt sikkert til denne hverdagslivsstil," siger Dr. Anna Ruth Gatling, adjunkt i indretningsdesign ved Auburn University, der underviser i et kursus om indretningsdesignets historie.
Melamin er en plastharpiks, der blev opfundet af den tyske kemiker Justus von Liebig i 1830'erne. Da materialet var dyrt at producere, og von Liebig aldrig besluttede, hvad han skulle gøre med sin opfindelse, lå det i dvale i et århundrede. I 1930'erne gjorde teknologiske fremskridt melamin billig at producere, så designere begyndte at overveje, hvad de skulle lave af det, og opdagede til sidst, at denne type termohærdende plast kunne opvarmes og støbes til overkommeligt, masseproduceret service.
I sine tidlige dage var American Cyanamid, der er baseret i New Jersey, en af ​​de førende producenter og distributører af melaminpulver til plastindustrien. De registrerede deres melaminplast under varemærket "Melmac". Selvom dette materiale også bruges til at lave urkasser, komfurhåndtag og møbelhåndtag, bruges det primært til at lave bordservice.
Melaminservice blev brugt i vid udstrækning under Anden Verdenskrig og blev masseproduceret til tropper, skoler og hospitaler. Med mangel på metaller og andre materialer betragtes nye plasttyper som fremtidens materialer. I modsætning til andre tidlige plasttyper som bakelit er melamin kemisk stabilt og holdbart nok til at modstå regelmæssig vask og varme.
Efter krigen kom melaminservice i store mængder i tusindvis af hjem. "I 1940'erne var der tre store melaminfabrikker, men i 1950'erne var der hundredvis," sagde Gatlin. Nogle af de mest populære mærker af melaminkøkkengrej inkluderer Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware og Raffia Ware.
Da millioner af amerikanere flyttede til forstæderne efter den økonomiske boom efter krigen, købte de melamin-servicesæt, der passede til deres nye hjem og livsstil. Terrasseliv er blevet et populært nyt koncept, og familier har brug for billige plastikredskaber, der kan tages med udenfor. I babyboomens storhedstid var melamin det ideelle materiale til den tid. "Servicen er virkelig usædvanlig, og man behøver ikke at være forsigtig," sagde Gatlin. "Man kan smide den ud!"
Reklamer fra den tid udråbte Melmac-køkkengrej som en magisk plastik til "bekymringsfri livsstil i den klassiske tradition". En anden reklame for Branchells Color-Flyte-linje fra 1950'erne hævdede, at køkkengrej var "garanteret ikke at skåre, revne eller gå i stykker". Populære farver inkluderer pink, blå, turkis, mint, gul og hvid med levende geometriske former i en blomster- eller atomar stil.
"1950'ernes velstand var ulig noget andet årti," sagde Gatlin. Æraens optimisme afspejles i de livlige farver og former på disse tallerkener, sagde hun. "Melaminservice har alle de karakteristiske geometriske former fra midten af ​​århundredet, såsom slanke skåle og pæne små kophåndtag, der gør det unikt," siger Gatlin. Kunder opfordres til at blande og matche farver for at tilføje kreativitet og stil til indretningen.
Det bedste er, at Melmac er ret overkommelig: et sæt til fire personer kostede omkring 15 dollars i 1950'erne og omkring 175 dollars nu. "De er ikke dyrebare," sagde Gatlin. "Man kan omfavne trends og virkelig vise sin personlighed frem, fordi man har mulighed for at udskifte dem efter et par år og få nye farver."
Designet af melaminservicet er også imponerende. American Cyanamid hyrede industridesigneren Russell Wright, der bragte modernismen til det amerikanske bord med sin American Modern-serie af service fra Steubenville Pottery Company, til at trylle med plastikservice. Wright designede Melmac-serien af ​​service for Northern Plastics Company, som vandt en Museum of Modern Art-pris for godt design i 1953. Kollektionen kaldet "Home" var en af ​​Melmacs mest populære kollektioner i 1950'erne.
I 1970'erne blev opvaskemaskiner og mikrobølgeovne faste varer i amerikanske køkkener, og melaminkøkkengrej faldt i unåde. Vidunderplastikken fra 1950'erne var usikker at bruge i begge dele og er blevet erstattet af Corelle som det bedre valg til hverdagskøkkengrej.
I starten af ​​2000'erne oplevede melamin dog en renæssance sammen med møbler i midten af ​​århundredet. Den originale serie fra 1950'erne blev samlerobjekter, og en ny serie af melaminservice blev skabt.
Tekniske ændringer i melamins formel og fremstillingsproces gør det opvaskemaskinesikkert og giver det nyt liv. Samtidig har den stigende interesse for bæredygtighed gjort melamin til et populært alternativ til engangstallerkener, der ender på lossepladsen efter en enkelt brug.
Ifølge den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse er melamin dog stadig ikke egnet til opvarmning i mikrobølgeovn, hvilket begrænser dens genopblussen, både gammel og ny.
"I denne tidsalder med bekvemmelighed, i modsætning til 1950'ernes definition af bekvemmelighed, er det usandsynligt, at det gamle melaminservice bliver brugt hver dag," sagde Gatlin. Behandl holdbart service fra 1950'erne med samme omhu, som du ville behandle et antikt. I det 21. århundrede kan plastiktallerkener blive værdifulde samlerobjekter, og antik melamin kan blive til fint porcelæn.