Rhug Manor i Nordwales har tilhørt Lord Newboroughs familie siden det niende århundrede, men han var fast besluttet på at gøre tingene anderledes.
En solrig septembermorgen i Corvin, Nordwales, anført af sine chokolade-labrador-trøfler, efter at have passeret gyvel og bregner til toppen af ​​bjerget, beskriver Lord Newborough den barske udsigt foran os. 'Dette er Di Gu. Lige foran gårdbutikken ligger Berwyn-bjergene. Godset var engang sammenlagt med et stykke jord ved kysten, der dækkede 86.000 hektar, men vinens, kvindernes og de dødes pligter gør det fragmenteret.'
Lord Newborough og hans familie er 71 år gamle. De er slanke blæksprutter. De er klædt i afslappet tøj, ternede skjorter og uld. De har afslappet tøj på. De har boet i Rhug (udtales Reeg) herregård. Men en af ​​de mest revolutionerende ændringer fandt sted i 1998, da Lord Newborough (Lord Newborough) begyndte at omdanne sin arv til naturarv, da han arvede titlen efter sin fars død, hvilket var meget usædvanligt på det tidspunkt.
I dag omfatter Rhugs prisvindende økologiske kød ("vi har en høj grad af anerkendelse fra Michelin") oksekød, lam, vildt og bisonoksekød, og de er foretrukket af kokke, herunder Raymond Blanc og Marcus Wareing. Fra River Coffee, fra hallen til Clarence, er der udsøgte spiseborde overalt. Bison og Sika (en type af 70 udsøgte japanske hjorte) er dog mest sandsynligt, der vil stimulere hans vækstpotentiale: "Vildt og bisonoksekød er fremtidens kød - et "sundt" rødt kød, der er magrere end fisk eller kylling. De har et højt indhold af essentielle mineraler og et lavt fedtindhold. De er superfoods og et meget levedygtigt alternativ."
Hvis hans far kunne se det nu, ville han ikke genkende det. "I bund og grund er det okse- og fårekød. Det er et ret simpelt landbrug med lavt input og lavt udbytte, men han kan lide at bruge for mange kemikalier. Hvis jeg fortalte ham, at jeg vil have organismer, ville han måske fratage mig det. Arven."
Lord Newborough har altid været en banebryder, men hans seneste eventyr overraskede endda ham selv. Han er ved at træde ind på skønhedsmarkedet. I de sidste to år har jeg brugt mere creme i ansigtet end i mit liv.
Wild Beauty er et eksklusivt økologisk hudpleje- og kropsplejeprodukt. Der er 13 produkter, herunder tonicblomster og stevia, samt bergamot og brændenælde showergel - 50% af ingredienserne i denne serie er fra boet.
Han sagde: "Det var inspireret af landskabet her, og tankerne om, hvad vi kan gøre med herregården." "Jeg rejser meget, og jeg oplever taxfree-tanker: 'Hvor er historien her? Hvor er kilderne til disse produkter?' "Dette er vores tanker om brugen af ​​kød. Jeg synes, det er så vigtigt, og de samme principper vil gælde for hudpleje."
Sortimentet er vegansk, halal og glutenfrit. Han sagde: "Jeg vil være ærlig, for jeg synes, der er meget uærlighed der." I de seneste par år har jeg undersøgt mange produkter, men har ikke fundet et produkt med det antal certificeringer, vi har opnået.
Iain Russell, Rogges administrative leder, fortalte mig, at han er energisk, energisk og dygtig, og at han virker utrættelig. Hver dag vågner han klokken 5.45 om morgenen ("Jeg svarer nogen klokken 6 i morges og spørger, om de kan købe vores produkter i London"), og derefter kører han på sit løbebånd. Hans seneste produkt er en iltgenerator til en værdi af £4.000, som han bruger to gange om dagen. Han sagde: "Jeg sværger: alt dette er en del af søgen efter evig ungdom."
Da han overtog godset, havde det kun 9 ansatte, der dækkede 2500 hektar, og nu dækker det 12.500 hektar (inklusive en butik, café, takeaway og direkte tog - dette er den første britiske gård), og har 100 ansatte. Han sagde, at vores omsætning i de sidste 12 år er steget fra 1,5 millioner pund til 10 millioner pund. "Dette er en voksende forretning, men også en mere diversificeret forretning. Landbrug tjener ikke penge, så at tilføre værdi og forbruge aktiver, hvor det er muligt, er en måde at sikre fremtidige aktiver på."
For den primære fodersamler, Richard Prideaux, kom dette naturligt fra den vilde fødevarevirksomhed, han tidligere drev fra herregården, som udviklede sig fra en ejendomsmægler, der købte foderingredienser til Londons bedste restauranter, til Wild Beauty. "Det første, vi skal gøre, er at læse optegnelserne omhyggeligt og sige, at dette er væksten af ​​ejendommen, som vi kender den, og derefter se tilbage for at afgøre, om den stadig eksisterer, hvad den er nu, og hvad mere?"
Normalt er leveringstiden for produktet otte måneder, og i betragtning af sæsonbestemt plukning er det altafgørende at planlægge fremad. Lord Newborough forklarede: "I begyndelsen havde producenten svært ved at holde hovedet koldt i alle årstider." Hun spurgte: "Jeg kan have gyvel, kan jeg have lyng?" Richard sagde: "Nej, du kan ikke være der hele tiden."
"Jeg planlægger nu kalenderen til starten af ​​februar for at sikre, at vi har nok tid til at samle disse ingredienser," tilføjede Prideaux. Vi har en vejrdagbog; vi vil gerne vide, hvordan den er i forhold til sidste år."
Den lille skala af driften betyder, at Prideaux normalt bruger 8 timer i al slags vejr på at plukke alt fra gyvel til brændenælde.
Prideaux har en større rolle end livet, dette års “Jeg er en berømthed ... lad mig komme ud herfra!” “Overlevelsesvejledning og konsulent”. På grund af Covid (Covid) erstattede virksomheden Australien med Abgeele Castle (Abgeele). Han har fourageret næsten fra fødslen.
"Mine forældre er landmænd, der arbejder på denne jord. De forstår ikke alle planter i hækken eller på marken, og de kender heller ikke dens anvendelse og smag. Dette er meget sjældent. Jeg vidste det måske ikke, før jeg gik i skole. Ikke alle får den samme uddannelse."
I morges gik han ud og vadede med knæene dybt ned i floden og plukkede rødbeder fra græsset, som er en slags plante, der trives i kanten af ​​det gamle vandgræs. "Vores mål er at indsamle et til to kilo tørt produkt - [disse] planter ser ud til at indeholde 85% til 98% vand. Min fødesøgningsmetode er at bruge en dag på at gå opstrøms, men vi har også set vedligeholdelse af planter. Foranstaltninger, der kan træffes samtidig med bestanden. Der er strenge indsamlingsregler og -procedurer: alt skal indsendes til jordforeningen."
Mjødurt er den primære kilde til salicylsyre (en ingrediens, der bruges i aspirin) og et astringerende middel, som findes i Wild Beautys renseprodukter, sera og øjencremer. "Jeg kender dens medicinske og smertestillende virkninger, men dens brug i hudpleje er en åbenbaring for mig," sagde Prideaux og rakte mig et blad at knuse. Det udstråler en sød skumfidus/agurksmag. Han sagde: "Når denne fugt er dehydreret på vores kontor, er det en af ​​de bedre dufte." "Vi er nødt til at være pionerer. Det er nemt at sige 'Gå og pluk brændenælder', men det handler om at bestemme, hvordan man opbevarer den, og hvor meget den har brug for. Han stødte på nogle forfærdelige øjeblikke undervejs.
Hvert hår på undersiden af ​​nældebladet er som en injektionssprøjte fyldt med myresyre, som er meget stikkende. Da den var dehydreret, var det ikke nok til at visne hårene, så da vi prøvede første gang, åbnede jeg døren til dehydratoren og inhalerede skyen af ​​disse hår. Jeg er blevet stukket i luftrøret og lungen. Næste gang tager jeg maske, handsker og beskyttelsesbriller på. Lord Newborough blev født på herregården. Hans barndom var at fiske i disse floder og ride på ponyer med sine to søstre. Det lyder idyllisk, men han har bevist sit værd, siden han var barn.
"Min far er meget hård ved os. Mine forventninger til ham var virkelig ikke gode nok," fortalte han mig. "Da jeg var tre år gammel, blev jeg roet ind midt i Menai-strædet uden at padle, og fik besked på at komme tilbage på eget initiativ – det var for at låse bunden af ​​båden op. Gulvet bruges som en pagaj."
Han blev betragtet som landmand fra en tidlig alder, ligesom sin far. "Vi skal alle arbejde på gården. Jeg kørte traktor, da jeg var ti år gammel." Men, som han indrømmede, var hans studier "ikke de bedste i verden." Efter at være blevet smidt ud af en forberedende skole for slagsmål, hyppig piskning og flugt, studerede han på landbrugsskolen og blev sendt til Australien.
Min far gav mig en enkeltbillet, sagde, at jeg ikke måtte møde op i yderligere 12 måneder, og gik derefter hen for at købe min egen billet. Efter at være kommet hjem, drev han et flyleasingfirma og et printkort til elektronikproduktion, og derefter overvågede han en fiskeribeskyttelsesplan i Sierra Leone, hvor han overlevede tre kup. "Jeg kom ud, da det brændte, det var ikke et godt sted. På det tidspunkt var min far i sin alderdom, og jeg følte, at jeg skulle hjem og hjælpe."
Selvom han har spist økologisk mad i mange år, var det først, da han arvede godset, at Lord Newborough besluttede at genopbygge det. "Vi er økologisk kombineret for første gang. Min kone Su (de har været gift i 32 år, og alle har en datter fra et tidligere ægteskab) har altid opfordret mig til at gå denne vej, og fra det øjeblik er landbrug blevet sjovt."
Men i starten var det en opadgående kamp. Mange landbrugshold (inklusive hyrden og den øverste vildtforvalter) har arbejdet for hans far i mere end 30 år og har etableret dybt rodfæstede meninger. Lord Newborough sagde: "De troede, jeg var fuldstændig skør, men vi tog dem med til Highgrove, hvor der er en inspirerende landbrugsforvalter. Når vi rent faktisk ser ham arbejde der, giver det mening. Vi ser aldrig tilbage igen."
Prinsen af ​​Wales har altid været en nøglefigur i Rhugs økologiske rejse. "Han kom her for at besøge gården. Hans viden om økologisk landbrug, bekymring for miljøet, bæredygtige omdømme og absolutte ærlighed er helt sikkert en del af vores inspiration. Han vil forstå. Som en hæk, som han er meget dygtig til, kan prinsen videregive førstehåndsviden. Rogges grønne korridorer af hassel, ask, eg og slåen ændrede herregårdens vilde flora og fauna og så harer, pindsvin, drosler og græsarealer vende tilbage. Lord Newborough sagde: "Min far plejer at rive hegnet ned og sætte det ned - vi gjorde stort set det modsatte."
En anden mentor og ven er Carole Bamford, som grundlagde det økologiske landbrugsmærke Daylesford og Bamford, som er et spin-off-selskab af tøj og skønhedsprodukter. Lord Newborough sagde: "Hvad angår økologisk landbrug, er vores skala større end Caroles, men jeg har altid beundret alt, hvad hun gør. Jeg beundrer ideerne bag hendes emballage og hendes bæredygtige omdømme. Og jeg ansætter en person, der beskæftiger sig med Bamford hudplejeprodukter, som min konsulent."
Covid udsatte i første omgang udgivelsen af ​​Wild Beauty fra foråret. Denne pandemi har tydeligvis påvirket ejendomsbranchen, hvor detailhandlen er mest berørt. Han sagde trist: "Påsken er normalt vores travleste tid. Vi står ved døren og venter på, at bilen kører forbi." Han sagde, at da udsigten til Brexit er nært forestående, får vi brug for, at alle marketingkanaler kan kæmpe. Vi ses i den periode. "Men vi er ikke afhængige af Europa (20% af kødet eksporteres til udlandet - Hong Kong, Singapore og Macau, Dubai, Abu Dhabi og Qatar), så dette er et sikkerhedsnet. Jeg tror, ​​at sikkerheden ved at kunne eksportere til disse velhavende markeder er afgørende for fremtiden."
Hvad angår Covid, er han ikke bekymret for sit helbred: "Jeg står op hver morgen for at træne, og hvis jeg dør, så dør jeg." Det, han bekymrer sig mest om, er husdyrene. "Dyr skal fodres, og vi er bekymrede over virkningen af ​​Covids sygdom blandt landarbejdere." Heldigvis er det ikke noget, de skal forholde sig til.
Han er ikke tilfreds med at stå stille. Hans ihærdige arbejdsmoral (arven fra hans udfordrende barndom) betyder, at han vågner op hver dag og tænker over, hvad han skal gøre nu? Så hvor går arven hen? "Det er meget vigtigt at fortsætte med at udvikle Wild Beauty-produktlinjen - vi studerer shampoo, balsam, solcreme - men jeg vil også gerne opbygge et globalt brand, og vi kommunikerer med distributører i Japan, Fjernøsten og Mellemøsten." Hvis faderen vidste, at du producerer økologiske hudplejeprodukter, hvad ville du så tænke? Han smilede vantro. "Han vender sig måske om i graven ... Nej, jeg tror, ​​han vil være stolt. Jeg tror, ​​han nu vil se bikuben omkring sig."
Derudover planlægger han at genopbygge sin elskede bisonflok. Efter dødsfaldet af den voldsomme katarralfeber faldt antallet af bisonflokke fra 70 til 20. "Det er for dårligt at se og vide, at man ikke kan gøre noget for at stoppe det." Men da Lord Newborough har arbejdet sammen med University of Liverpool om at udvikle en vaccine, der skal testes på Rhug-bisoner, er der stadig håb.
Og han har været bekymret over klimaets påvirkning på gården. "Vi har set enorme forandringer. Da jeg var ung, var søen her altid frossen til døde. Ikke mere frost om vinteren." "Han håber at finde inspiration i et varmt klima og håber at kunne plante flere middelhavsafgrøder, såsom lavendel og vinranker."
"Hvis vi ikke så et rimeligt område til vinstokke, ville jeg ikke blive overrasket 20 år senere. Der er nu en eller to vinmarker i Wales. Vi må tilpasse os forandringerne."
Han er fast besluttet på at efterlade gården i sin bedste stand. "Jeg ønsker, at Rugg tilpasser sig den fremtidige udvikling og lader den leve evigt. Jeg ønsker at bruge de ressourcer, Gud har givet os. Jeg synes, vi har et ansvar for at efterlade noget, der er bedre end det, vi arvede." Jeg tror, ​​at hans far på en måde ville være mere enig.
Vi opfordrer dig til at deaktivere annonceblokkeren på The Telegraphs hjemmeside, så du fortsat kan få adgang til vores premium-indhold i fremtiden.