Fonden for Fornyelse af Tigray (EFFORT) har underskrevet en kontrakt med det kinesiske ingeniørfirma ECE Engineering om at bygge den første PVC-harpiks (polyvinylchlorid)-fabrik i Alato-distriktet i Mekele, hovedstaden i Tigray-staten, til en pris af 5 milliarder Birr (250 millioner USD til de nuværende valutakurser).
EPC-kontrakten, der blev underskrevet i går på Sheraton Addis Hotel, blev tildelt efter en langvarig udbudsproces, der begyndte i 2012. Projektet blev efterfølgende udbudt flere gange, før kontrakten endelig blev tildelt ECE, som indvilligede i at færdiggøre projektet inden for 30 måneder fra arbejdets start.
Anlægget forventes at producere 60.000 tons PVC-harpiks om året med kvalitetsgrader fra SG1 til SG8. Derudover vil det kemiske produktionskompleks omfatte en række andre produktionslinjer, herunder et kloralkalianlæg, et vinylchloridmonomeranlæg (VCM), en PVC-produktionslinje, et vandbehandlingsanlæg, et affaldsgenbrugsanlæg osv.
EFFORTs administrerende direktør, Azeb Mesfin, enke efter den afdøde premierminister, forudsagde, at når projektet er færdigt, vil den værdi, det skaber, øge donorgruppens samlede nettoformue betydeligt.
Polyvinylklorid-harpiks er et kritisk industrielt kemikalie med enorm efterspørgsel både nationalt og internationalt. Eksperter siger, at kemikaliet er af strategisk betydning for producenter, især plastfabrikker i Etiopien. I øjeblikket bruges store mængder udenlandsk valuta på at importere produktet, især fra olieproducerende lande, da det også kan produceres af destilleret råolie.
Stiv PVC bruges i vid udstrækning som flydende rør i krympeprocesser, mens flydende PVC også kan bruges i kabelbelægning og relaterede fremstillingsprocesser.
Azeb sagde, at ideen til fabrikken var hendes mands, og hun er glad for, at projektet er blevet realiseret. Hun sagde også, at SUR og Mesfin Engineering vil spille en vigtig rolle i projektets byggeproces og dets vellykkede gennemførelse.
Projektområdet er rigt på kalkstensreserver, som er et vigtigt råmateriale til PVC-harpiksanlæg.