Forskere har udviklet en genbrugsmetode, der kan genvinde 100% af aluminiumet og 98% af lithium i batterier til elbiler.
Svenske forskere siger, at de har udviklet en ny, mere effektiv metode til genbrug af batterier til elbiler.
"Fordi metoden kan skaleres op, håber vi, at den vil blive brugt i industrien i de kommende år," sagde studieleder Martina Petranikova.
I traditionel hydrometallurgi opløses alle metaller i elbilbatterier i uorganiske syrer.
"Urenheder" såsom aluminium og kobber fjernes derefter, og værdifulde metaller som kobolt, nikkel, mangan og lithium genvindes.
Selvom mængden af ​​resterende aluminium og kobber er lille, kræver det flere rensningstrin, og hvert trin i processen kan betyde et tab af lithium.
Forskere ved Chalmers Tekniska Högskola i Sverige har udviklet en genbrugsmetode, der kan genvinde 100 % af aluminiumet og 98 % af lithiumet i batterier til elbiler.
Det indebærer ændring af den nuværende procesrækkefølge og primært forarbejdning af lithium og aluminium.
Samtidig minimeres tab af værdifulde råmaterialer som nikkel, kobolt og mangan.
"Indtil nu har ingen været i stand til at finde de rette betingelser for at bruge oxalsyre til at adskille så stor en mængde lithium, samtidig med at alt aluminiumet fjernes," sagde Leah Rouquette, en kandidatstuderende ved Institut for Kemi og Kemiteknik på Chalmers University of Technology.
"Da alle batterier indeholder aluminium, er det nødvendigt at kunne fjerne det uden at miste andre metaller."
I deres batterigenbrugslaboratorium placerede Rouquette og forskningsleder Petranikova brugte bilbatterier og deres knuste indhold i et stinkskab.
Det fintmalede sorte pulver opløses i en klar organisk væske kaldet oxalsyre, en grønnere ingrediens, der findes i planter som rabarber og spinat.
Kom pulveret og væsken i en maskine, der ligner en køkkenblender. Her opløses aluminiumet og lithium i batteriet i oxalsyre, hvilket efterlader de resterende metaller i fast form.
Det sidste trin i processen er at adskille disse metaller for at udvinde lithium, som derefter kan bruges til at lave nye batterier.
"Fordi disse metaller har meget forskellige egenskaber, tror vi ikke, det vil være svært at adskille dem. Vores metode er en lovende ny måde at genbruge batterier på, som bestemt er værd at udforske yderligere," sagde Rouquette.
Petranikovas forskerhold har brugt årevis på at udføre banebrydende forskning i genbrug af metaller i lithium-ion-batterier.
Han er involveret i forskellige samarbejdsprojekter med virksomheder, der beskæftiger sig med genbrug af batterier fra elbiler. Gruppen er partner i store forsknings- og udviklingsprojekter, og dens brands omfatter Volvo og Northvolt.