Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) foreslår at forbyde de fleste anvendelser af methylenchlorid, et kemikalie, som de siger kan forårsage sundhedsrisici og endda død, for at beskytte folkesundheden.
Forslaget vil forbyde brugen af ​​methylenchlorid i alle forbrugersituationer og i de fleste industrielle og kommercielle anvendelser. Metylenchlorid anvendes i aerosolaffedtningsmidler, pensler til maling og overfladebehandling, kommercielle klæbemidler og fugemasser samt i produktionen af ​​andre kemikalier i industrielle miljøer.
Forbuddet blev foreslået som en del af loven om kontrol med giftige stoffer, som blandt andre restriktioner giver Miljøstyrelsen beføjelse til at pålægge krav til rapportering, registrering og testning. I 2019 forbød Miljøstyrelsen en forbruger at bruge methylenchlorid ved at fjerne det fra malingfjernere.
Ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur EPA er mindst 85 mennesker døde af eksponering for kemikaliet siden 1980. Miljøstyrelsen EPA oplyste, at de fleste tilfælde involverer arbejdere på byggekontrakter. Agenturet sagde, at der er "nye" tilfælde af personer, der lider af alvorlige og langvarige helbredseffekter efter eksponering for methylenchlorid. Miljøstyrelsen har også identificeret negative helbredseffekter fra indånding og hudkontakt, herunder neurotoksicitet, levereffekter og kræft.
Agenturet fastslog, at methylenchlorid "udgør en urimelig risiko for sundhedsskader under brugsforhold" på grund af risici for arbejdstagere, der direkte eller indirekte udsættes for kemikaliet, forbrugere, der bruger kemikaliet, og personer, der udsættes for kemikaliet.
"Videnskaben om methylenchlorid er klar, og eksponering for methylenchlorid kan forårsage alvorlige helbredseffekter og endda død," sagde EPA-administrator Michael S. Regan i en pressemeddelelse. "Dette er virkeligheden for alt for mange familier, der har mistet deres kære til akut forgiftning," står der i forslaget. "Derfor tager Miljøstyrelsen handling ved at anbefale et forbud mod de fleste anvendelser af dette kemikalie og implementere strengere kontroller på arbejdspladser for at beskytte medarbejdernes sundhed og reducere eksponering i alle andre sammenhænge."
Formålet med det foreslåede forbud er at beskytte folk mod risici og minimere eksponering ved kun at tillade brugen af ​​methylenchlorid under strengt kontrollerede forhold på arbejdspladser, siger Miljøstyrelsen. Produktion, forarbejdning og distribution af methylenchlorid vil ophøre i løbet af de næste 15 måneder. I tilfælde, hvor et forslag forbyder kemikaliet, viste EPA's analyse, at "alternative produkter med lignende omkostninger og effektivitet ... generelt er tilgængelige."
"Dette historiske foreslåede forbud demonstrerer de betydelige fremskridt, vi har gjort med at implementere nye kemikaliesikkerhedsforanstaltninger og tage for sent givne skridt til bedre at beskytte folkesundheden," sagde Regan.
Kerry Breen er nyhedsredaktør og reporter for CBS News. Hendes rapportering fokuserer på aktuelle begivenheder, breaking news og stofmisbrug.