ProPublica er en nonprofitorganisation dedikeret til at undersøge magtmisbrug. Tilmeld dig for at få vores største historier først.
Vi rapporterer stadig. Har I nogen oplysninger om, hvordan de undtagne produkter blev inkluderet på toldfritagelseslisten? I kan kontakte Robert Faturechi fra Signal på 213-271-7217.
Efter at præsident Donald Trump annoncerede omfattende nye toldsatser tidligere på måneden, offentliggjorde Det Hvide Hus en liste med mere end 1.000 produkter, der ville være fritaget for toldsatserne.
Et af materialerne på listen er polyethylenterephthalat, almindeligvis kendt som PET-harpiks, en termoplast, der bruges til at fremstille plastikflasker.
Det er uklart, hvorfor virksomheden blev fritaget for sanktioner, og selv branchefolk ved ikke, hvad der forårsagede sanktionerne.
Men hans udvælgelse er en sejr for Coca-Cola-aftapperen Reyes Holdings, en af ​​de største privatejede virksomheder i USA, ejet af to brødre, der har doneret millioner af dollars til republikanske formål. Virksomheden hyrede for nylig et lobbyfirma med tætte forbindelser til Trump-administrationen til at forsvare sine toldsatser, viser optegnelser.
Det er uklart, om virksomhedens lobbyvirksomhed spillede en rolle i anmodningen om dispensation. Reyes Holdings og dets lobbyister svarede ikke umiddelbart på spørgsmål fra ProPublica. Det Hvide Hus afviste også at kommentere, men nogle branchefortalere sagde, at administrationen afviste anmodningen om dispensation.
Den uforklarlige optagelse af harpiks på listen understreger, hvor uigennemsigtig den amerikanske regerings toldfastsættelsesproces er. Nøgleinteressenter forbliver i uvidenhed om, hvorfor visse produkter er underlagt told, og andre ikke. Der er ingen klar forklaring på ændringerne i toldsatserne. Embedsmænd fra administrationen har givet modstridende oplysninger om toldsatserne eller simpelthen nægtet at besvare spørgsmål.
Manglen på gennemsigtighed i processen har givet anledning til bekymring blandt handelseksperter om, at politisk forbundne virksomheder kan opnå skattefritagelser bag lukkede døre.
"Det kan være korruption, men det kan også være inkompetence," sagde en lobbyist, der arbejder med toldpolitik, om inkluderingen af ​​PET-harpiks i toldsatserne. "Helt ærligt, det var så forhastet, at jeg ikke engang ved, hvem der tog til Det Hvide Hus for at diskutere denne liste med alle."
Under den første Trump-administration var der en formel proces til at søge toldfritagelser. Virksomheder indsendte hundredtusindvis af ansøgninger med argumenter for, at deres produkter skulle fritages for told. Ansøgningerne blev offentliggjort, så mekanismerne i toldfastsættelsesprocessen kunne granskes nærmere. Denne gennemsigtighed gjorde det muligt for akademikere senere at analysere tusindvis af ansøgninger og fastslå, at republikanske politiske donorer var mere tilbøjelige til at modtage fritagelser.
I Trumps anden periode er der, i hvert fald for nu, ingen formel proces for at anmode om toldlettelser. Brancheledere og lobbyister arbejder bag lukkede døre. Wall Street Journals redaktion kaldte i sidste uge "processens uigennemsigtighed" sammenlignelig med "en drøm fra Washingtons sump".
Den bekendtgørelse, der formelt annoncerer Trumps nye toldsatser, vil pålægge næsten alle lande en basistold på 10 %, med undtagelser bredt defineret som produkter inden for medicinalindustrien, halvlederindustrien, skovbruget, kobberindustrien, kritiske mineraler og energisektoren. En ledsagende liste beskriver de specifikke produkter, der vil være undtaget.
En gennemgang af listen foretaget af ProPublica viste imidlertid, at mange elementer ikke passede ind i disse brede kategorier eller slet ikke passede ind, mens nogle elementer, der passede ind i disse kategorier, ikke blev skånet.
For eksempel dækker Det Hvide Hus' undtagelsesliste de fleste typer asbest, som generelt ikke betragtes som et kritisk mineral og ikke synes at falde ind under nogen af ​​undtagelseskategorierne. Det kræftfremkaldende mineral anses generelt for at være ubetydeligt for den nationale sikkerhed eller den amerikanske økonomi, men bruges stadig til at fremstille klor, men Biden-administrationens miljøbeskyttelsesagentur forbød import af materialet sidste år. Trump-administrationen har antydet, at den muligvis vil ophæve nogle af restriktionerne fra Biden-æraen.
En talsmand for American Chemistry Council, en industrigruppe, der tidligere modsatte sig forbuddet, fordi det kunne skade klorindustrien, sagde, at gruppen ikke lobbyede for at få asbest fritaget for tolden, og at de ikke vidste, hvorfor det var inkluderet. (De to store klorvirksomheder angav heller ikke på deres oplysninger, at de lobbyede for tolden.)
Andre varer på listen, der ikke er undtaget, men er langt mindre farlige, omfatter koraller, skaller og blæksprutteknogler (dele af blæksprutten, der kan bruges som kosttilskud til kæledyr).
PET-harpiks falder heller ikke ind under nogen af ​​undtagelseskategorierne. Eksperter siger, at regeringen sandsynligvis anser det for at være et energiprodukt, fordi dets ingredienser er udvundet af olie. Men andre produkter, der opfylder de samme lave standarder, er ikke inkluderet.
"Vi var lige så overraskede som alle andre," sagde Ralph Wasami, administrerende direktør for PET Resin Association, en brancheorganisation for PET-industrien. Han sagde, at harpiksen ikke falder ind under undtagelseskategorien, medmindre emballagen til disse produkter er inkluderet.
Optegnelser viser, at Coca-Cola-aftapningsfirmaet Reyes Holdings i fjerde kvartal af sidste år, omkring tidspunktet for Trumps valgsejr, hyrede Ballard Partners til at lobbye for toldsatser. I første kvartal af i år, omkring tidspunktet for Trumps indsættelse, viser optegnelser, at Ballard begyndte at lobbye handelsministeriet, som fastsætter handelspolitikken, for toldsatser.
Firmaet er blevet et populært sted for virksomheder, der søger at samarbejde med Trump-administrationen. Det har lobbyet for Trumps eget firma, Trump Organization, og dets personale omfatter højtstående embedsmænd i administrationen som justitsminister Pam Bondi og stabschef Susie Wiles. Firmaets grundlægger, Brian Ballard, er en produktiv fundraiser for Trump, som Politico har kaldt "den mest indflydelsesrige lobbyist i Trumps Washington". Han er en af ​​to lobbyister i firmaet, der lobbyede for toldsatser på Reyes Holdings, ifølge føderale optegnelser.
Chris og Jude Reyes, milliardærbrødrene bag Reyes Holdings, har også tætte bånd til politik. Dokumenter om kampagnefinansiering viser, at selvom de har doneret til nogle demokratiske kandidater, er de fleste af deres politiske bidrag gået til republikanerne. Efter Trumps primærvalgsejr blev Chris Reyes inviteret til Mar-a-Lago for at møde Trump personligt.
PET-harpiksfritagelsen er ikke kun en velsignelse for Reyes Holdings, men også en velsignelse for andre virksomheder, der køber harpiksen til at lave flasker, såvel som de drikkevarevirksomheder, der bruger den. Tidligere i år sagde Coca-Colas administrerende direktør, at virksomheden ville skifte til flere plastikflasker i lyset af nye toldsatser på aluminium. Den plan kunne mislykkes, hvis de nye toldsatser også rammer termoplast. Oplysninger viser, at virksomheden også lobbyede Kongressen mod toldsatser i år, men dokumenterne specificerer ikke hvilke politikker, og virksomheden svarede ikke på spørgsmål fra ProPublica. (Coca-Cola har forsøgt at kontakte Trump og doneret omkring 250.000 dollars til hans indsættelse, og dens administrerende direktør gav Trump en personlig flaske Diet Coke, hans yndlingssodavand.)
En anden sektor, der har klaret sig relativt godt med hensyn til lettelser fra de seneste toldsatser, er landbruget, som dækker en bred vifte af pesticider og gødningsingredienser.
Den amerikanske landbrugslobbygruppe American Farm Bureau Federation offentliggjorde for nylig en analyse på sin hjemmeside, hvori de roser de delvise undtagelser og kalder undtagelserne for græstørv og potash "en hård indsats fra landbrugsorganisationer som American Farm Bureau Federation" og "et bevis på effektiviteten af ​​landmændenes og kvægavlernes kollektive stemme".
Der er mange andre importerede varer, der ikke falder ind under nogen af ​​de toldfrie kategorier, men som kan falde ind under den toldfrie kategori, hvis de er bredt defineret.
Et eksempel er det kunstige sødemiddel sucralose. Dets medtagelse ville være til stor gavn for virksomheder, der bruger produktet i fødevarer og drikkevarer. Men sucralose bruges også nogle gange i medicin for at gøre dem mere velsmagende. Det er uklart, om Det Hvide Hus godkendte dets medtagelse på grund af lægemiddeludelukkelsen eller af en anden grund.
De brede kategorier, der modtog undtagelser, var primært industrier, som den amerikanske regering undersøgte for mulige fremtidige toldsatser i henhold til dens beføjelse til at indføre told for at beskytte den nationale sikkerhed.
Den historie, du lige har læst, er blevet muliggjort af vores læsere. Vi håber, at den inspirerer dig til at støtte ProPublica, så vi kan fortsætte med at lave undersøgende journalistik, der afslører magt, afdækker sandheden og driver reel forandring.
ProPublica er en nonprofitorganisation dedikeret til upartisk, faktabaseret journalistik, der holder magten ansvarlig. Vi blev grundlagt i 2008 som reaktion på tilbagegangen i undersøgende journalistik. Vi har brugt mere end 15 år på at afsløre uretfærdighed, korruption og magtmisbrug - et arbejde, der er langsomt, dyrt og vigtigere for vores demokrati end nogensinde før. Som syvdobbelt Pulitzer-prisvinder har vi drevet reformer i statslige og lokale myndigheder, virksomheder, institutioner og mere, samtidig med at vi holder offentlighedens interesse i centrum for vores rapportering.
Indsatsen er højere end nogensinde. Fra etik i regeringen til reproduktiv sundhed, klimakrisen og videre, er ProPublica i frontlinjen med de historier, der betyder mest. Din donation vil hjælpe os med at holde magthaverne ansvarlige og holde sandheden inden for rækkevidde.
Slut jer til mere end 80.000 støtter over hele landet i at kæmpe for undersøgende journalistik, så den kan informere, inspirere og have en varig indflydelse. Tak for at gøre dette arbejde muligt.
Kontakt mig via e-mail eller sikker kanal for at give oplysninger om den føderale regering og Trumps forretning.
ProPublica vil fokusere på de områder, der kræver mest opmærksomhed under Donald Trumps anden periode. Her er nogle af de emner, som vores journalister vil fokusere på – og hvordan man kommer sikkert til dem.
Lær mere om vores team af journalister. Vi vil fortsætte med at dele fokusområder, efterhånden som nyhederne udvikler sig.
Jeg dækker sundheds- og miljøspørgsmål og de myndigheder, der styrer dem, herunder Miljøstyrelsen.
Jeg dækker spørgsmål vedrørende retfærdighed og retsstatsprincippet, herunder justitsministeriet, amerikanske anklagere og domstolene.
Jeg dækker bolig- og transportspørgsmål, herunder de virksomheder, der opererer i disse sektorer, og de tilsynsmyndigheder, der fører tilsyn med dem.
Hvis du ikke har et specifikt tip eller en specifik historie, har vi stadig brug for din hjælp. Tilmeld dig som medlem af vores Federal Worker Resource Network for at kontakte os når som helst.
Eksperter, der gennemgik ProPublicas kode, fandt en række bekymrende fejl i systemet, der kaster lys over, hvordan Trump-administrationen tillader kunstig intelligens at dirigere nedskæringer i kritiske tjenester.
Optagelser, som CNN har fået fat i, viser, at en medarbejder ved Department of Government Effectiveness uden medicinsk erfaring brugte kunstig intelligens til at bestemme, hvilke VA-kontrakter der skulle opsiges. "Kunstig intelligens var det fuldstændig forkerte værktøj," sagde en ekspert.
Thomas Fugate, kun et år ude af college uden erfaring med national sikkerhed, var embedsmand i Department of Homeland Security med ansvar for regeringens øverste center for bekæmpelse af voldelig ekstremisme.
Præsidentens angreb på mangfoldighedsindsatsen har afsporet karrieren for højtuddannede offentligt ansatte – selvom nogle af de mistede job ikke var direkte relateret til nogen DEI-initiativer.
Ifølge optegnelser fra Department of Homeland Security vidste embedsmændene, at mere end halvdelen af ​​de 238 deporterede ikke havde nogen straffeattest i USA og kun havde overtrådt immigrationslovgivningen.
Micah Rosenberg, ProPublica; Perla Treviso, ProPublica og The Texas Tribune; Melissa Sanchez og Gabriel Sandoval, ProPublica; Ronna Riskes, Rebel Alliance Investigations; Adrian Gonzalez, Fake News Hunters, 30. maj 2025, kl. 05:00 CST
Da Det Hvide Hus flyttede personale og finansiering fra antiterroroperationer til massedeportationer, kæmpede staterne for at opretholde de antiterrorindsatser, som Washington engang støttede. Resultatet var en fragmenteret tilgang, der efterlod mange områder ubeskyttede.
Thomas Fugate, kun et år ude af college uden erfaring med national sikkerhed, var embedsmand i Department of Homeland Security med ansvar for regeringens øverste center for bekæmpelse af voldelig ekstremisme.
Optagelser, som CNN har fået fat i, viser, at en medarbejder ved Department of Government Effectiveness uden medicinsk erfaring brugte kunstig intelligens til at bestemme, hvilke VA-kontrakter der skulle opsiges. "Kunstig intelligens var det fuldstændig forkerte værktøj," sagde en ekspert.
Trods skandaler, efterforskninger og brugen af ​​isolation som straf for børn, forbliver Richard L. Bean direktør for ungdomsfængslet, der bærer hans navn.
Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio, og Mariam Elba, ProPublica, 7. juni 2025, kl. 05:00 ET